L’ostéopathie humaine naît du Dr Andrew Taylor Still (1828-1917), puis est décliné sur l’animal par le Dr vétérinaire Dominique Giniaux (1944-2004), qui l’introduit d’abord chez les chevaux.

Il s'agit d'une thérapie manuelle, dans laquelle l'ostéopathe se base sur la capacité du corps à s’auto-équilibrer (appelé processus d'homéostasie).

L’ostéopathe ne s’occupe pas de la pathologie mais cherche à rétablir l’équilibre fonctionnel entre les différents systèmes du corps de son patient.

Durant sa vie, le corps fait face à des obstacles, à des traumatismes de tout genre : coups, chutes, intoxications, stress, maladies, infections... Ces phénomènes engendrent des déséquilibres, et donc des fragilités dans l'organisme. Celui-ci doit alors s'adapter à ces nouvelles contraintes, en créant des compensations au sein des tissus. Lorsque ces déséquilibres s'accumulent et que le corps n'arrive plus à s'adapter, des lésions plus graves apparaissent, entraînant des zones de faiblesse, d'usure, sujettes aux troubles médicaux, parfois irréversibles.

Ainsi, l’ostéopathe travaille sur les déséquilibres (nommées dysfonctions) pour redonner son potentiel de santé au corps.

L’ostéopathie animale se pratique sur toutes les espèces domestiques. C'est sont les connaissances, l'environnement et la prise en charge qui diffèrent d'une espèce à l'autre.

L'ostéopathe ne contraint pas l'animal à réaliser les mouvements. Il le guide, en équilibrant fermeté et douceur pour arriver au point précis de sa technique. Même si le praticien doit être en bonne santé physique pour son métier, la force n'est pas sa compétence primaire : ce sont les astuces, les bras de levier, les projections, et surtout la collaboration avec l'animal qui lui permettent de réaliser ses actes. C'est pour cela que l'ostéopathe peut se pratiquer sur de petits animaux... comme de beaucoup plus gros.

Celle-ci est reconnue par le ministère de l’Agriculture et surtout par le Conseil National des Vétérinaires (CNOV), qui recense les personnes non vétérinaires pratiquant des actes d'ostéopathie sur l'animal, dans le Registre National d'Aptitude, et qui sont désignées comme ostéopathes animaliers (OA).

Après avoir été formé à l’ostéopathie animale, les personnes souhaitant exercer la profession doivent se soumettre à deux épreuves régies par le CNOV : une première épreuve d’admissibilité théorique, suivie si réussite d’une épreuve d’admission pratique. Les examens exigent notamment des connaissances sur les chevaux, les chiens, les chats et les bovins.

Dans un but de clarté, il est important de faire la différence entre l’ostéopathie et :

→ La kinésithérapie vétérinaire/physiologie : ensemble des techniques qui utilisent le mouvement pour aider le corps à retrouver sa mobilité, sa force et son bon fonctionnement. On y trouve beaucoup de mobilisations, renforcements et exercices, dans de la répétition. Elle s’intéresse surtout aux grands mouvements articulaires, au contraire de l’ostéopathie.

→ L’étiopathie : mécanique et analytique, elle s’intéresse à la cause précise d’un trouble pour la corriger. Elle est plus ciblée et n’a pas le côté holistique de l’ostéopathie, par ailleurs elle pratique très peu les techniques crâniennes et tissulaires.

→ La chiropractie : se concentre principalement sur la colonne vertébrale et le système nerveux, avec des ajustements rapides et précis. L’ostéopathie est plus large et variée, la chiropractie plus centrée.

→ Les massages : agissent principalement sur les muscles et les tissus superficiels pour détendre, soulager les tensions et favoriser la circulation. Le massage produit détente et confort musculaire. L’ostéopathe est susceptible d’y recourir mais ce n’est qu’une technique parmi tant d’autres.

→ Le "cracking" : ce bruit articulaire est un son émit par l'effet de cavitation qui se produit dans les articulations lors d'un mouvement. Une manipulation peut le déclencher, ou non, sans lien avec son efficacité.

Ces définitions sont très succinctes et ont juste pour vocation d’expliquer quelles sont différentes. J’invite les lecteurs à se renseigner s’ils veulent en savoir plus, n’étant pas moi-même formée sur ces thérapies.